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　　这一丑闻的爆发力惊人。它不仅令曼德尔森身败名裂，被迫辞去工党党籍并退出上议院，更将基尔斯塔默政府“炸得支离破碎”。当地时间2月7日，英国副首相兼外相拉米率先打破沉默，公开表示自己曾警告过斯塔默不要任命曼德尔森为驻美大使。2月8日，首相府幕僚长麦克斯韦尼和首相府公关事务主管艾伦先后宣布辞职。2月9日，苏格兰工党领袖萨瓦尔公开“逼宫”，敦促斯塔默辞职下台，否则将严重拖累工党在5月即将举行的苏格兰议会选举中的选情。2月12日，英国内阁秘书、最高级别公务员克里斯沃莫尔德宣告即日起离职。

　　现年72岁的彼得曼德尔森出生在伦敦一个工党世家，他的外公莫里森勋爵身居高位，是二战后工党艾德礼政府的副首相兼枢密院议长。20世纪70年代从牛津大学毕业后，年纪轻轻就担任工党传播与通讯总监的曼德尔森被誉为工党第一代的“政治化妆师”。时任布莱尔对这位与他同级的牛津大学同窗极为倚重，任命曼德尔森作为竞选总干事，提出“新工党，新英伦”的系统化号召吸引选民支持工党。最终在1997年大选中工党取得大胜，结束了保守党长达18年的执政。

　　当年意气风发的布莱尔投桃报李，立即招揽曼德尔森入阁，并在2004年委任其前往布鲁塞尔担任欧盟贸易专员这一要职。2008年，从欧盟卸任回到伦敦的曼德尔森被时任首相戈登布朗推荐封为男爵，晋升上议院，并和自己的外公一样，成为英国枢密院议长。随着工党在2010年大选中落败，曼德尔森在过去十几年间一度沉寂，直到2024年重新上台的斯塔默力排众议将他任命为英国驻美大使。2025年9月，因为其与爱泼斯坦的关系被揭露，曼德尔森被免职并返回伦敦。

　　例如，美国司法部解密的一封2010年8月的邮件成为了舆论的焦点。在爱泼斯坦因教唆未成年人卖淫罪服刑出狱仅一个月后，曼德尔森发邮件向其推荐了一处位于意大利阿马尔菲海岸的私密度假别墅。在邮件中，曼德尔森使用了极具暗示性的语言：“为你找到了一个好地方……非常私密，并配有供你的‘客人’使用的房间。”这里的“客人”一词被曼德尔森特意加上了引号。考虑到爱泼斯坦刚因性犯罪出狱的背景，这一加引号的称呼被广泛解读为曼德尔森知晓甚至默许爱泼斯坦继续其“狩猎”活动。对于一位曾身居高位的英国政治家而言，这种共谋嫌疑是毁灭性的。

　　更为致命的指控涉及曼德尔森在戈登布朗政府担任商业大臣期间的行为。新解密的文件显示，在2009年全球金融危机最敏感的时期，曼德尔森涉嫌利用私人通信设备向爱泼斯坦泄露了极高密级的政府内部信息。这些信息包括英国政府计划出售约200亿英镑国有资产的内部备忘录，以及关于银行奖金税和欧元区救助计划的敏感细节。自由已致信英国金融行为监管局，要求调查爱泼斯坦是否利用这些内幕信息在金融市场上获利。前首相戈登布朗则在《卫报》撰文，罕见地对昔日盟友使用了“极度震惊”和“深切遗憾”的字眼，称这是一种对国家的“背叛”。

　　然而，这一解释并未能平息怒火。有工党后座议员当场指出，曼德尔森与爱泼斯坦的关系当时在网络上随处可见，所谓“不知情”要么是无能，要么就是故意纵容。英国媒体的深度分析也揭示了任命过程中的系统性失灵：曼德尔森通过了包括深度审查在内的两级严格背景调查。这表明，为了政治目的，斯塔默的核心圈子，特别是他的幕僚长麦克斯韦尼可能对审查部门施加了压力，或者选择对显而易见的风险视而不见。最终麦克斯韦尼无法扛住反抗声浪，被迫辞职，但他的离职似乎也并未给斯塔默带来哪怕一丝喘息之机。

　　面对多重危机并发的绝境，斯塔默政府还做出了一个被广泛视为“恐慌性”的决定：推迟原定于2026年5月举行的部分地方选举。英国住房、社区和地方政府部宣布，英格兰29个地方议会的选举将被推迟一年，这将使超过400万选民失去今年5月手中的选票。政府的理由是为了配合正在进行的地方政府重组，旨在提高行政效率。然而，这一解释同样难以服众。真实的逻辑只有一条：斯塔默的净支持率已跌至-44%，即讨厌他的人比支持他的人多了足足44个百分点。在曼德尔森丑闻发酵、支持率的背景下，如期举行选举将导致工党遭遇毁灭性的惨败。

　　曼德尔森的倒台不仅是他个人政治生涯的终结，更象征着主导英国左翼政治三十年的“新工党”模式的彻底破产。曼德尔森曾是那个时代的象征：精英主义、拥抱金融资本、娴熟的媒体操纵以及对全球化毫无保留的信任。然而，在爱泼斯坦案的聚光灯下，这些曾经被视为“现代化”的优点，变成了道德沦丧和权钱交易的证据。斯塔默试图复刻这一模式，甚至不惜重新起用这位活跃在上个世纪的工党“操盘手”，结果却被旧时代的幽灵所反噬。这不仅是策略上的失败，更是路线上的迷失。

　　更为深远的影响在于，这一连串事件无情地揭开了威斯敏斯特精英阶层与普通民众之间巨大的鸿沟。仅仅两年前，受够了保守党执政末期混乱的英国选民将权力和信任交回给工党。但当那些几代人支持工党的英国劳工阶层在近年来的生活成本危机中挣扎时，他们看到的却是这群工党上层与全球各路富豪加上一个被定罪的恋童癖者在意大利别墅中的私密聚会，还有首相和内阁大臣们为了保住权位而演出的拙劣算计。这种脱节感和无力感正在滋养着反建制力量的生长。改革党和绿党的崛起，以及工党内部左翼的分裂，都预示着英国传统的两党制正在经历不可逆转的破碎与重组。